Micro-onduleurs ou Onduleur centralisé ?

Onduleurs centralisés vs micro-onduleurs : quelles différences et quel choix privilégier ?

L’énergie solaire est devenue un choix privilégié pour de nombreux foyers et entreprises cherchant à produire leur propre électricité et à réduire leur empreinte carbone. Lorsqu'il s'agit d’installer des panneaux photovoltaïques, le choix de l'onduleur est crucial.

Cet appareil transforme le courant continu produit par les panneaux en courant alternatif utilisable par les équipements électriques. Deux principales technologies s'affrontent sur le marché : les onduleurs centralisés et les micro-onduleurs. Chacune de ces solutions présente des avantages et des inconvénients en fonction des besoins spécifiques de l’utilisateur.

Décryptons ces deux technologies afin d’identifier laquelle correspond le mieux à votre installation.

Qu’est-ce qu’un onduleur centralisé ?

L’onduleur centralisé, également appelé onduleur string, est la technologie la plus couramment utilisée dans les installations photovoltaïques résidentielles et commerciales. Dans ce système, plusieurs panneaux solaires sont reliés en série pour former une « string » qui alimente un unique onduleur central chargé de convertir l’électricité.

Avantages des onduleurs centralisés

1. Coût initial réduit : Les onduleurs centralisés sont généralement moins chers à l'achat que les micro-onduleurs, car un seul appareil suffit pour gérer l’ensemble des panneaux solaires.

2. Efficacité élevée : Les modèles modernes offrent un rendement de conversion élevé, souvent supérieur à 95 %.

3. Maintenance simplifiée : Avec un seul appareil à surveiller et entretenir, le diagnostic et les interventions techniques sont plus simples et moins coûteux.

4. Durabilité : Ces onduleurs ont généralement une durée de vie comprise entre 10 et 15 ans, avec une fiabilité éprouvée.

Inconvénients des onduleurs centralisés

1. Sensibilité aux ombrages : Si un panneau est ombragé ou défectueux, la production de l’ensemble de la string est affectée, entraînant une perte d’efficacité globale.

2. Flexibilité limitée : Il est plus complexe d’ajouter de nouveaux panneaux à une installation existante équipée d’un onduleur central.

3. Sécurité : Le système fonctionne à une tension continue élevée (jusqu’à 1 000 V), ce qui peut poser un risque en cas de problème électrique.

Qu’est-ce qu’un micro-onduleur ?

Les micro-onduleurs sont des appareils installés directement sous chaque panneau solaire. Contrairement aux onduleurs centralisés, ils convertissent l’électricité de chaque panneau indépendamment, avant de l’envoyer sous forme de courant alternatif.

Avantages des micro-onduleurs

1. Optimisation individuelle : Chaque panneau fonctionne indépendamment, ce qui permet d’éviter les pertes de rendement dues aux ombrages partiels ou à un panneau défectueux.

2. Meilleure flexibilité : Il est plus facile d’étendre une installation photovoltaïque en ajoutant des panneaux équipés de leurs propres micro-onduleurs.

3. Sécurité accrue : L’électricité est convertie immédiatement en courant alternatif, réduisant ainsi les risques liés aux hautes tensions continues.

4. Surveillance améliorée : Chaque panneau étant équipé de son propre onduleur, il est possible de suivre la production énergétique panneau par panneau.

5. Durée de vie plus longue : Les micro-onduleurs ont généralement une durée de vie supérieure à celle des onduleurs centralisés, souvent autour de 20 à 25 ans.

Inconvénients des micro-onduleurs

1. Coût plus élevé : L’investissement initial est généralement plus important qu’avec un onduleur centralisé.

2. Maintenance plus complexe : Bien que leur durée de vie soit plus longue, en cas de panne, il peut être plus difficile d’intervenir sur un micro-onduleur installé sous un panneau solaire.

3. Rendement légèrement inférieur : Bien que la différence soit minime, certains modèles de micro-onduleurs peuvent présenter un rendement de conversion légèrement inférieur à celui des onduleurs centralisés.

Comparaison technique entre onduleurs centralisés et micro-onduleurs

Critères	Onduleur centralisé	Micro-onduleur
Coût initial	Moins cher	Plus cher
Rendement global	Bon, mais dépend de l’ombrage	Excellente gestion de l’ombrage
Facilité d’installation	Relativement simple	Plus complexe, car un onduleur par panneau
Sécurité	Moins sécurisé (haute tension continue)	Plus sécurisé (courant alternatif immédiat)
Maintenance	Facile (un seul appareil à surveiller)	Plus compliquée (intervention sur le toit)
Surveillance	Surveillance globale	Suivi panneau par panneau
Durabilité	10 à 15 ans	20 à 25 ans
Évolutivité	Difficile à agrandir	Facile à étendre

Quel choix faire selon votre installation ?

Quand privilégier un onduleur centralisé ?

• Budget limité : Si le coût initial est un critère décisif, un onduleur centralisé est un choix plus économique.

• Toiture bien exposée et homogène : Si votre toiture reçoit un ensoleillement uniforme sans risque d’ombrage, un onduleur centralisé offrira de bonnes performances.

• Installation de grande envergure : Pour les installations commerciales ou industrielles avec des dizaines de panneaux bien orientés, un onduleur centralisé est souvent plus adapté.

Quand opter pour des micro-onduleurs ?

• Présence d’ombres partielles : Si votre toiture est en partie ombragée par des arbres, cheminées ou autres obstacles, les micro-onduleurs minimisent les pertes d’efficacité.

• Flexibilité requise : Si vous prévoyez d’étendre progressivement votre installation solaire, les micro-onduleurs sont plus adaptés.

• Sécurité accrue : Pour des raisons de sécurité électrique, notamment pour les habitations, les micro-onduleurs sont préférables.

• Suivi détaillé de la production : Si vous souhaitez surveiller précisément la performance de chaque panneau, les micro-onduleurs offrent un meilleur suivi.

Conclusion

Le choix entre un onduleur centralisé et des micro-onduleurs dépend essentiellement de vos besoins, de votre budget et des contraintes de votre installation. Si vous recherchez une solution économique et simple à entretenir, l’onduleur centralisé peut être un bon choix.

En revanche, si vous souhaitez optimiser votre rendement, garantir la flexibilité de votre installation et assurer un meilleur suivi de la production énergétique, les micro-onduleurs constituent une option plus performante malgré leur coût plus élevé. Prendre en compte l’environnement de votre installation, son évolutivité et vos priorités personnelles vous aidera à faire le choix le plus adapté à votre projet photovoltaïque.